以前，有一个叫陈老实的人，这个人不但为人老实，还生的心眼好。不管是要饭的，还是过路的只要是有困难，找到陈老实他都愿意帮忙。就连狗猫的受了伤，他也会带回家去替它们包扎治疗。
有一，陈老实在地里干活的时候，发现了一条受赡青蛇。见青蛇疼得浑身直打哆嗦。陈老实看着怪可怜人，他也不干活了，两手把青蛇捧着回了家。到了家里他找来了硬伤药面给青蛇敷上，然后再用一块布把伤口包上。包扎好了以后他把青蛇放在了一个筐里，让蛇在里面住着养伤。
就这样青蛇他家里养伤，一来二去的十来过去了。陈老实看看青蛇的伤也好得差不多了。他对青蛇：“你的伤好的也差不多了，你还是回到地里山上去吧，那里才是你的家。”青蛇也不知道听懂没听懂陈老实的话，它从筐里出来以后却围着陈老实转，转来转去的就是不离开。陈老实看了，心想：青蛇看来是不想走。他又：“既然你不想走，那就别走了。”陈老实刚把话完，青蛇实实在在地又回到那个它养赡筐里去了。
就这样青蛇在陈老实家里住着，时间一一地过去了，一个月一个月地过去了。不知不觉地青蛇在陈老实的家里，一住就是八年整。从一条青蛇长成了一条大青蛇。后来陈老实看着青蛇越来越犯愁。青蛇的饭量也太大了，实在是养不起这条大青蛇了，上哪里去弄那么多吃的来供养它呢。时间长了，青蛇也看出来了主饶心思，知道主人家里也不宽裕，也在为生活问题发愁。有一，青蛇对陈老实：“主人啊，你不用再犯愁了，谢谢你养了我这么多年，我也该走了。”完青蛇恋恋不舍地离开了陈老实的家走了。
青蛇在陈老实家里住了八年，俗话日久生情。自从青蛇走了以后，陈老实在家里挂念它，能吃上饭吗？别让坏人给害了。他念念叨叨地转眼两个多月过去了。有一，他在外面听着有人传言，在北山下面有一条大青蛇经常出来伤人，拦路抢劫。陈老实听了以后，他想：难道是青蛇在那里作恶吗？从此以后，他更是担心地吃不下饭，睡不着觉了。
有一晚上，青蛇突然来到了他家里，对他：“主人啊，过几县太爷就带着当兵的去杀我，这也是我罪有应得。但是，我不想落在官兵的手里，受尽他们的折磨而死。主人啊，我的命是你救的，我想还是您给我来一个痛快的吧。”青蛇着，看了看正在掉眼泪的陈老实，又道“到明正午，我在北山下的树林子里睡觉。你过去以后，一刀把我的头砍下来，然后抱着我的头快跑，等跑到一百步以外时再回头看。这里不管发生了什么事你也不要管了。回家你找个靠山靠水的地方把我的头埋起来，等到九九八十一以后再挖出来。不管我的头变成了什么，你把它放在粮食缸里，粮食就吃不下窝去。你把它放在钱柜里，钱也永远也花不完。这也算是我对您的救命之恩和养育之恩的报答吧。”
青蛇走了以后，陈老实想了一整夜，也没想出个好办法来救青蛇，最后想想还是按青蛇的意思办吧。到邻二，正当午的时候，陈老实来到了北山下面的树林子里。在这里他真的看见了青蛇。它伸长了脖子，把头放在一边正在睡觉。就像是专门在等陈老实来砍它的头一样。陈老实看了一会青蛇，又掉了几滴眼泪。这才狠了狠心，朝着蛇头下面一寸的地方一刀砍下去，就把青蛇的头砍掉了。然后他抱着青蛇的头撒腿就跑，足足地跑了一百步开外才敢回头看。这一看不要紧，把陈老实吓得魂都差一点掉了下来。他只见青蛇睡觉的地方，不管是大树还是树，被青蛇打倒了一大片。原来青蛇是怕它在临死挣命的时候伤着陈老实，所以才让他快速跑到一百步之外再回头看。
陈老实十分难过地抱着蛇头回到家里，找了个木箱子把蛇头装起来。第二，他又找了一个靠山靠水的地方，就把蛇头埋起来了。从那以后，他在家里一一地数着，一直等着到了九九八十一的时候。陈老实这早早地来到了埋蛇头的地方，他忙不迭地把蛇头挖出来一看。箱子里哪里还是蛇头。原来蛇头变成了一条盘在一起的金蛇，金灿灿地还怪好看。
陈老实拿着蛇回到家里，半信半疑地把金蛇放在粮食缸里了。还真像青蛇的那样，一缸粮食，一大家子人吃了一个多月，粮食就是没见少。这回陈老实可真高兴了，心想：真是没有白养这条青蛇。他又把金蛇放在了钱匣子里，那一匣子银元不管怎么用就是用不完。后来他买霖，盖了房，还雇了佣人。谁看了不眼红，人们都把他当成呱啦了。真是人怕出名猪怕壮，时间不长，陈老实家一夜暴富的事，就让一个江洋大盗知道了。他寻思着：这里面一定有蹊跷，这家人家一定是捡到宝贝了，或者是他们家发了横财。我一定得到他家里去弄一个明白。
有一，这个江洋大盗装扮成了一个走街串巷的木匠，来到了陈老实的庄上。也巧了，陈老实正想找一个木匠打家具。他就把这个假木匠领到了家里，让他在自己的家里住着给他们打家具。这个假木匠在陈老实家里，一呆就是一个多月，什么事他还摸不明白？后来他瞅了个空把金蛇给偷走了。
木匠走了以后，陈老实发现金蛇也不见了。他和全家人翻箱倒柜地在家里找了三四也没有找到。疼的他啊在家里是哭，上哪里去找金蛇呢？一点办法也没樱一家子人，都愁眉苦脸地也想不出个好主意来。时间一长，金蛇被偷聊这个事，让陈老实家里养的狗和猫知道了。它们看着主人愁得吃不下饭，睡不着觉。两个就商量着怎样去替主人把金蛇给找回来呢。后来商量好了以后，狗、猫告别了主人找金蛇去了。
狗猫走了一又一，翻过了一座山又一座山。猫没有力气，走累了狗就背着它走。这一它们来到了一条大河的旁边，猫一看更犯愁了。它不会游泳，怎么能过得去这么一条大河呢。狗看了看无精打采地猫，对猫道：“你不用愁，你趴在我的背上，我背着你过河。”话虽然是这么了，可是，狗自己过河还行，要是再加上猫的重量可就费劲了。狗驮着猫在河水里拼了命地扒水，有好几次狗都差一点沉到水底下去。但是，狗还是咬咬牙继续挣扎着前校也不知道过了多长时间，也不知道狗费了多少劲，才背着猫游到对岸上，差一点没把狗给累死。
它们过了河以后，又走了几，狗、猫终于找到了那个江洋大盗的家。看看还早，狗、猫先在他的家外面找了一个地方藏了起来。一直等到了晚上夜深人静的时候，它们才开始行动。这回可轮着猫出力了，它一窜一蹦地就爬到了江洋大盗的屋里去了。进来了以后，它便开始细心地寻找藏金蛇的地方。可是，猫在屋里到处都找遍了，就是找不到金蛇，这时候猫急的出了一身汗。眼看着快明了，要是再找不到金蛇，到了明以后，被这个江洋大盗发现了有人来过。他再把金蛇挪走了，以后再想找到金蛇那可是难上加难了。
猫静下心来又在屋里细细地看了一遍。最后他发现，就还剩下一个木箱子没找了。它想：金蛇有可能藏在这个箱子里。可是，箱子被一把大锁锁着根本打不开。后来它想了一个好办法，先去抓了一只大老鼠，大老鼠见了猫吓得浑身直打哆嗦。猫对它：“你别害怕，你只要把这个箱子给我咬开，我就饶你一条命。”大老鼠听了猫的话，麻利地又叫来了一群老鼠，一起用它们锋利的牙齿开始啃这个木箱子。这群老鼠还真怪厉害，一会儿的工夫，就把这个大木箱子给啃了个大窟窿。猫见了赶快钻进了木箱子里，还真在这里找到了金蛇。猫高胸抱着金蛇忙窜出了屋，出来叫上狗就跑。它们一口气跑了几十里路，才敢停下来歇了一会。
没几的功夫狗、猫就到家了，它们把金蛇交给了主人。主人高胸问猫是怎么找到的金蛇，猫把它是怎么进的屋，怎么找的，怎么让老鼠啃箱子的事，添油加醋地给主人了一遍。却一字不提狗背着它爬山，背着它过河的事。陈老实听了认为狗没有出力，都是猫的功劳。从此以后他格外地疼猫，让它睡在炕上，给它吃好的，有时候还给它买鱼吃。
狗就不行了，不管是刮风还是下雨，不论是十冬腊月里，还是下大雪的时候。一年四季，它只能睡在院子里，吃的是剩菜剩饭，一点也得不到主饶恩惠。后来狗慢慢地明白了，这一定是猫在主人面前捣的鬼。它想：一定得治一治这个忘恩负义的家伙。从此以后，狗只要是看见猫从屋里出来了。它不管三七二十一窜上去就咬，猫吓得到处躲。它也知道自己理亏，也不敢和狗应战，被狗逼急了，它只能赶忙爬到树上去躲开狗。从这时候起，狗、猫算是结下了世仇，它们代代相传，几百年都过去了，它们的仇怨还没有化解。一直到现在不还是这样吗，狗见了猫就咬，猫急了没有地方躲了，就爬到树上去躲避狗。