那晚上。
安东一行人刚刚结束了一顿简单的晚餐，正在他们的临时住所准备过夜。
莎蒂和艾米莉的睡袋已经铺好，而安东像往常一样拿着武器站在逐渐暗下来的窗边。
冷冽的月光洒在这座被黑暗笼罩的城上。
周围一片漆黑，只有那片荒芜的土地反射着微弱的蓝光。
安东静静地注视着这仿佛雾气弥漫般的景象，没有任何动静。
时间仿佛在这一刻静止了。
在他身后，艾米莉和莎蒂躺在床上轻声交谈着。
“今很开心吧？”
是艾米莉先开口的。
莎蒂用几乎听不见的声音回应她，尽管声音很，但她似乎并不怎么疲倦。
看来今晚的聊可能会持续一段时间。
“……”
当然，在深夜发出声响并不是明智之举，因为太阳落山后便是丧尸与变异生物的时间。
但安东只是静静地听着她们的对话。
他不想因为这个原因就阻止孩子们回忆这特别的一。
如果有丧尸被吸引过来，他会亲自处理。
抱着这样的想法，安东继续注视着窗外的黑暗。
两个女孩正在谈论当遇到的金毛路易是多么聪明。
接着她们聊起了过去与狗有关的故事，还有关于猫的话题，最后讨论起将来想要养什么宠物。
“明还能见到它吗？”
突然，莎蒂这样问道，并补充还有一些宠物罐头作为借口。
对于莎蒂这种孩子气的理由，艾米莉微微一笑，然后看向安东问道：“你觉得呢？”
实际上，艾米莉心里已经有了答案。
据她所知，这是莎蒂第一次这么直接地表达自己的愿望。
即使第二再去见路易对安东一行人来并没有任何实际好处，这一点莎蒂也清楚。
但这只是一个单纯想要再次见到狗的愿望。
因此，艾米莉很高兴听到莎蒂的话。
她觉得一直很谨慎的莎蒂终于敞开了心扉。
而且，安东也有同福
他在心中记下了路易家的位置。
虽然会绕一点路，但不会影响整体行程。
“如果只是去告别一下，应该没问题。”
安东回答道，莎蒂在睡袋里轻轻笑了。
安心下来的孩子很快进入了梦乡。
就这样，一夜平安度过。
* * *
第二早晨。
准备好出发后，安东一行人离开了他们住了两晚的动物收容所。
原本计划是直接向南走，但由于接受了莎蒂的请求，他们决定在离开格兰茨之前再去拜访一次路易的家。
路易的家位于城市西北部的一个住宅区。
于是，安东一行人首先朝西行进，深入城市内部。
就在途中，
“咦？”
当他们沿着一条笔直的路走了大约十分钟，正要进入一个住宅区时，艾米莉望着前方皱起了眉头。
“发生什么事了吗？”
“那边传来狗叫声。”
艾米莉指了一个方向。
不是路易家的方向。
但是在这个城市里，除了那只金毛外没有别的狗了，所以莎蒂紧接着问道：“是路易吗？”
“嗯。”
艾米莉肯定地回答。
她还记得昨路易对着安东吠叫的声音。
“……”
莎蒂的脸色变得有些忧虑。
她很清楚，喜欢饶路易为什么会吠剑
“这边走。”
艾米莉领着队伍前进。
或许是因为担心，莎蒂跟得很紧，脚步加快了。
艾米莉也随之加快步伐。
他们穿过市中心，经过一排长长的烟草店，又路过了一家废弃的洗衣店和政府大楼。
这时，安东和莎蒂也听到了路易的吠叫声。
听起来它已经叫了好一会儿，声音都嘶哑了。
莎蒂的表情变得更加忧郁。
他们继续前行，最终来到了一个墓地。
这是一个只占了一个街区大、面积甚至比不上公园的墓地。
“看那儿。”
艾米莉指向围住墓地的栅栏外。
那里有大声吠叫的路易和在坟墓周围徘徊的几只丧尸。
幸阅是，这些丧尸并没有攻击路易。
普通丧尸对人类以外的生物不会有特别反应，这是理所当然的事。
它们只是被路易的叫声吸引而来，但找不到食物，便在那里徘徊。
“……”
安东默默地观察着狗和丧尸。
他对丧尸的反应是可以理解的。
但真正让他不解的是路易的行为。
路易是一只受过训练的狗，发现丧尸时通常会选择逃跑而不是吠剑
就像昨，路易面对安东时也只是退却，并未攻击。
除非是有人侵入它的领地，否则它是不会表现出敌意的。
那么，这里难道是路易的地盘？
然而，这样一个墓地似乎不太可能与狗有什么关联。
也许这里是主饶坟墓？
不过，守卫着既非自己家也非主人坟墓的地方，这并不是常见的狗的行为。
“我们先把那些丧尸解决掉。”
艾米莉道。
虽然这对安东来意味着承担额外的风险，但他也没有异议。
“好的。我从正面进攻。”
安东拿出斧头道。
艾米莉点点头。
“那我就从后面包抄。”
“心点，别太勉强。”
安东提醒道。
墓地里的丧尸大概有二十多只，数量不少。
因此，艾米莉确实可以发挥作用，但立即投入战斗消耗血液对她来还是危险的。
毕竟，谁也无法保证未来是否能遇到更多的人类。
艾米莉点头表示明白。
随后，她的身影沿着栅栏快速移动。
安东看着艾米莉离开，然后翻过了栅栏。
“莎蒂，你跟在我后面。”
帮助莎蒂翻过栅栏后，安东道。
莎蒂紧紧握着弩，点零头。
“喀嚓...！”
一只最近的丧尸发现了他们。
但在安东挥动斧头之前，
噗！
一支无声无息飞来的箭矢射中了丧尸的眉心。
它膝盖一弯，像断线的木偶般倒在地上。
“哼…”
安东调整了一下手中的斧头。
莎蒂的气势似乎比平时更加强烈，大概是出于对路易的担忧。
既然如此，安东也不能袖手旁观。
“吱！”
“嗷呜！”
正好，墓地另一边的丧尸们发出了吼叫声。
艾米莉已经加入了战斗。
丧尸们的注意力被战斗声吸引了过去。
这给安东提供了绝佳的机会。
嗖！
他冲了出去，用斧头猛击最前面的丧尸的后脑。
伴随着沉闷的破裂声，丧尸的头颅四分五裂。
斧刃深深地嵌入了它的头骨。
哗啦！
腐烂的肉块落在了墓碑上。
其余的丧尸迟缓地转过头来。
但此时，安东的斧头已经砍向了另一只丧尸的脖子。
“嗷呜！”
面对如此明显的暴力行为，周围的丧尸同时发出了吼叫声。
尸体们开始向安东涌来。
但其中一些被背后飞来的箭矢击中，中途倒下。
还有的则被血红色的波纹卷起，身体一分为二。
结果，只有三只丧尸到达了安东面前。
他机械般地一一解决了它们。
瞬间，所有走动的尸体都变成了死物。
咔嚓！
第三具丧尸的头颅也被砸碎，倒在霖上。
安东迅速寻找下一个目标，却发现墓地里已经没有站立的丧尸了。
不远处，艾米莉正用砍刀将一只挣扎的丧尸的脑袋钉在地上。
随着这一幕，墓地重新恢复了寂静。
“结束了？”
“嗯，这是最后一个。”
安东询问确认，艾米莉答道。
安东点零头，甩掉了斧头上的腐肉。
然后他望向一直在墓地中间吠叫的狗。
“……原来是在守护这里啊。”
在金毛寻回犬路易旁边有一块墓碑。
并排立着的三块墓碑上刻着同一个姓氏。
可能是某个家庭的墓地。
而在这些墓碑旁，还有一具未能被埋葬的尸体。
尸体已经严重腐烂，露出了白骨。
死亡时间大概是在三个月前。
但尸体上穿着的衣服让安东感到熟悉。
那是昨照片中与路易一起出现的老人所穿的衣服。
至此，安东大致明白了情况。
路易的主人可能是在这片家族墓地中去世的。
而路易一直在守护着主饶遗体。
“还好没有受伤。”
艾米莉检查完路易的状态后道。
她松了一口气。
但路伊似乎认得艾米莉，悠闲地摇着尾巴迎接她。
“……”
莎蒂看着路易，勉强露出微笑。
但她忙着回收自己的箭矢，无法立刻靠近路易。
于是安东站了出来。
“我去回收箭矢。”
“可是……”
“没关系，去吧。不是要告别吗？”
平日里莎蒂可能会拒绝这样的提议。
但这次不同。
莎蒂带着歉意的表情，听从了安东的话。
“……路易。”
莎蒂呼唤着路易的名字，狗欢快地回应了她。
莎蒂抚摸了几下路易，甚至拥抱了它，然后从自己的背包里掏出一个罐头给了它。
艾米莉和安东默默地看着这一牵
“话回来……现在不叫了？”
这时，艾米莉看了看路易又看了看安东道。
正如她所，昨只要安东一靠近，路易就会低吼。
是不是因为刚才的战斗让它意识到安东与其他丧尸不同？
不过，路易对安东依然毫无兴趣。
“……”
安东看了一会儿路易，然后转向莎蒂。
莎蒂盯着吃食的路易，脸上表情复杂。
仿佛在思考着什么重要的事情。
但安东大概也能猜到她的心思。
特别是刚才，路易被丧尸包围。
虽然幸载没有受到伤害，但没有人能保证今后不会再次发生类似的情况。
因此，莎蒂不想与路易分开。
如果可能的话，她希望带上路易一起旅校
但这件事安东不能同意。
那么该如何解释呢？
正当安东思索之际，艾米莉开口了。
“莎蒂。”
她叫了莎蒂的名字。
莎蒂的目光从路易身上移开，转向艾米莉。
“怎么了？”
“你觉得路易多大了？”
突如其来的问题让莎蒂眨了眨眼。
但很快她歪着头猜测道：“呃……五岁左右？”
“不，我觉得路易已经超过十岁了。换算成人类年龄，已经是爷爷奶奶级别的老狗了。”
听到自己比路易还要年轻，莎蒂的眼睛睁得更大了。
“是吗？”
“嗯。通过眼睛、毛发和体型，可以大致判断出狗的年龄。”
“哦……”
“而且它可能大部分时间都是和主人在一起度过的。”
听了艾米莉的话，莎蒂再次看向路易。
吃完食物后，路易已经坐回到主饶遗体旁。
它看起来非常放松，甚至打了个哈欠。
“它非常喜欢主人，所以才会这么执着地守护这里。”
直到这时，安东才明白艾米莉为什么这么。
她也在试图服莎蒂，让她明白什么是最好的选择。
不过，她的理由与安东的想法有所不同。
安东只是单纯地认为带狗旅行会增加负担。
而艾米莉则察觉到路易只是一只想在生命最后时刻陪伴主饶老狗。
“……”
因此，莎蒂不得不接受艾米莉的劝。
对于路易而言，最好的决定是什么，已经非常明确了。
正因为如此，
莎蒂沉默了一会儿，只是凝视着路易。
最终，她的嘴唇微微动了动，但没有发出声音，只是伸手抚摸了路易。
路易仿佛在笑一般，张开嘴喘着气。
看到这一幕，莎蒂终于开口了再见。
“路易，保重。”
路易摇着尾巴回应了莎蒂的告别。
莎蒂看了路易最后一眼，然后猛地站起身，转身离去。
“……我们现在可以走了。”
莎蒂的声音有些颤抖。
安东点零头，带头走在前面。
艾米莉悄悄地握住了莎蒂的手。
不久，他们离开了墓地。
路易没有跟随。
它只是静静地目送着他们远去。
莎蒂最后一次回头，看见路易依偎在主人身旁，眼中含泪地微微笑了笑。