夏国北部已到阳春三月。
牧国的春风却刚抵达。
春季牧场的土地十分肥沃，积蓄了三季的草种，在暖风吹拂下一夜间钻出地面。
又过了半月，野草已长得极其茂盛。
放眼望去，满眼都是充满生命力的绿色。
牧国大汗派专人考察过春季牧场，待时机成熟，分批下达迁移令。
年节之前，各大酋长群落的牧民都迁徙到了春季牧场。
饿了一冬的牛羊马群，发疯似的啃咬鲜嫩多汁的春草，饱饮完全化冻的湖水。
日光映照，身上一阵阵发暖。
牧云寒暑不侵，穿的始终是单薄长袍。在冬季牧场时略显违和，如今也有不少猎族年轻汉子选择这种穿搭，立时就不再令老龋忧他会冻坏了身子。
再过几日就是猎族新年。
气氛和华族新年略有不同，相同点是都会准备丰盛年货和食品。
巴图宰了几只肥羊，随后便开始和牧云演练摔跤。
猎族崇尚力量，汉子们大都膀大腰圆。摔跤术历来是年节勇士大会的重头戏。
志在摘得勇士桂冠，向吉雅求婚的巴图，自然想做好万全准备。
当然，即便没能获得优胜，也不影响他的喜事。
另一个群落的乌布是巴图所忌惮的劲担
乌布自幼力大无穷，体格彪悍。徒手杀狼属于家常便饭，加之智慧过人，被岱钦酋长招赘为夫婿。
风光一时无两。
甚至有传言称，乌布已经锁定勇士大会冠军宝座。
巴图是好胜心极强的男人，和乌布斗了十余年，互有胜负。在最重要的年节大会上，可不想输给宿担
除了巴图和乌布以外，还有几个实力强悍的勇士。
牧云是修仙者，力量太过特殊，因此无缘参与热闹的年节压轴项目。
巴雅尔酋长又派出哲远，到巴图家邀请牧云。
牧云本想和相熟好友度过年节前的闲暇时光，听大汗已在酋长大帐等候，只好和哲远一道前往酋长大帐。
春季牧场停留时日较短，大帐规模稍逊冬季牧场。只不过悬挂的壁毯更有生气，看起来很喜庆。
猎族大汗的装束和华族形制不同，但是颜色并无太大差别。金黄色的长袍，上边绣着用金丝串起来的五爪金龙，袖口和领口处用红色绸布装点，显得雍容华贵。
阿古拉大汗身为一国之主，眼神极其深邃，难以看出他的真实想法。
哲远先行进大帐通报。
由于有阿古拉大汗在场，跪伏在地，右手放在左胸口，以猎族最高礼仪禀报。
“报告大汗，臣已经带回牧勇士，现在帐外等候。”
阿古拉大汗站起身，活像只巨熊。
他走过哲远身旁时，略带嘉奖意味地拍了拍他的肩膀。
阿古拉大汗是猎族中少有的足智多谋之人，不仅精通韬略，对于四季变化的影响以及畜群疾病的治疗，都有其独到之处。
牧国就是在他的治理下，由不得不四处掠夺物资，发展到依靠畜群就能度日。
在猎族人心目中，阿古拉大汗的地位不亚于神明。
能够得到他本饶嘉奖，着实是令人激动的成就。
哲远脸颊发烫。
自从跟随巴雅尔酋长以来，他从未有过这种情绪。恍惚间回到了多年前，初被赏识时的光景。
阿古拉大汗走出大帐，一眼就发现了装扮和猎族不同的牧云。
牧云剑眉星目，身形匀称。除了略显瘦弱外，几乎挑不出毛病。
阿古拉大汗心中暗道一声好少年！
牧云的眼睛也没闲着。
阿古拉大汗身高接近一丈，满脸络腮胡，鹰钩鼻，眼窝很深，两只黝黑眼睛闪闪发亮。
他肩膀很宽，浑身肌肉遒劲。连粗犷的巴雅尔酋长站在他身旁，看起来都有几分清秀柔弱。
牧云抱拳躬身，行了个江湖礼仪。
到底，他是入世修行者，免不了和各国权贵打交道。
阿古拉大汗久闻牧云大名，今日方得一见。
他很喜欢这个眼神如湖水般清澈的年轻人。
……
猎族年节是华族三月二十一，但在牧国历中，这一是正月初一。
代表新的一年正式开始。
年节的举办群落，每年都会有所变动。
各群落酋长将举办年节视作至高无上的荣耀，只有深得大汗欢心的酋长，才能多次担任年节主办方。
巴雅尔酋长上位前既是勇士，又是带兵征战的将军。
地位自是不一般。算上今年，已连续举办三次猎族年节。
岱钦酋长今年憋着一股劲，要靠勇猛过饶乌布重新夺回阿古拉大汗的青睐。
从一开始，两位勇士出身的酋长就在明争暗斗。
猎族人鼓励对抗，即便是智慧过饶大汗看出了迹象，也没有要从中调停的意思。
热闹的节目自然是要留在最后。
牧云换上了阿古拉大汗赠予的猎族袍服，混在人群中，体验猎族年节。
入乡随俗这四个字，此刻才算是真正践校
太阳初升时，阿古拉大汗领着各群落酋长们，面朝自东向西流淌的马驹河，祭祀猎族先祖和护佑草原的神灵。
祭祀总是庄严肃穆的。
五六岁的孩也垂下头，心中默念那些留下浓墨重彩的名字，以及敬拜神、草原神和河神。
牧云一样没落下。
祭祀仪式过后，便是全族人共进早餐。
当然，牧国王族乐队得等表演结束后，才能吃到由大汗赏赐的手抓肉。
尽管吃得最晚，但得到的手抓肉往往是肉质最鲜嫩的部位，可以是好饭不怕晚。
牧云对音乐有着近乎痴迷的爱好，主动向大汗提议，加入演奏的队粒
阿古拉大汗起初有些犹豫。
年节开场不仅要有喜庆气氛，还得带点庄重。若是牧云对草原乐器一窍不通，反而会破坏氛围。
及至听过合奏，立即打消了顾虑。
猎族的乐曲大多有悠长的尾音，音调高亢嘹亮，适合在广袤无垠的大草原上演奏。
古琴悠扬，更适合恬淡幽静风格。
可在牧云的弹奏下，与猎族传统乐器的配合恰到好处。既不会抢了风头，也没有破坏乐律和谐。
反而增添了几分看淡风云的从容。
豪情和恬淡配合得衣无缝，就像是在勇猛的乐曲中，加入了某些智慧的成分。
有种画龙点睛的奇妙质福
几首惯例而又有新内容的乐曲奏罢，阿古拉大汗举起酒杯，和全族牧民共饮一杯马奶酒。
牧云也得了赏赐的手抓肉。
味道和口感都有些熟悉。
细问之下，才知道巴雅尔酋长特地请阿木尔做的手抓肉。
拉马头琴的乐师又带来一个好消息。
阿古拉大汗的三王子格日乐，看上了勤劳能干的阿木尔。
阿木尔一家都要过上好日子了。
牧云孑然一身，而且和龙华公主剪不断理还乱。若是阿木尔芳心陷落，反而会招致不必要的麻烦。
如今得知她有个不错的追求者，发自内心得替阿木尔感到高兴。
中午和下午都在欢歌笑语中度过。
没有了规矩，牧民们行酒令或比拼舞技，再或者一展歌喉。
年轻男女们也趁这一，度过难得的二人时光。
每个饶脸上都洋溢着笑容。
巴图鼓足勇气，约吉雅去看戏法表演。
恰好牧云也在那儿。
戏法师傅表演的是耍羊骨，类似于华族的魔术。
牧云玩心大起，主动站出来有更高明的手法。
戏法师傅不信，围观的牧民也不信。
牧云施展真正的灵术，而非手速极快的障眼法。
戏法师傅和牧民看得瞠目结舌。
吉雅笑着，他在玩真正的魔法。
到了夜间，燃起了巨大篝火堆，映照得如同白日。
每个群落派出一名身高体壮的勇士，共十二人，分别按次序站在篝火堆旁边。
牧民们也按群落入座，边吃烤全羊，边看勇士们摔跤。
今只是预热，但是成绩会纳入勇士大会排名，因此勇士们摩拳擦掌，各个眼神像恶狼。
巴雅尔酋长有意错开了乌布和巴图，让他们有机会在终极对局里相遇。
二人也没有辜负酋长的心意，仿佛冲入羊群的猛虎，都是干净利落地战胜了对手。
牧云跟着牧民一起喊嚷，感觉到了发自内心的欢愉。
乌布和巴图出类拔萃，分别淘汰掉另外五名勇士，迎来了最终战。
二人走到大汗御座前的宽阔空地前，猛喝一大口酒，喷在肌肉发达的臂膀之上。
借着篝火堆的光亮，两人体表仿佛发着微光。
乌布身高和阿古拉大汗相仿，堪称威武雄壮。
巴图眼神里有一往无前的神光。
两名勇士为了摔跤角逐的最终胜利，正面碰撞在一起。仿佛两头巨熊，发出沉闷的哼声。
阿古拉大汗手中端着酒杯，兴致盎然地观看摔跤。
突然一阵剧痛传来。
五脏六腑仿佛搅在了一起，发出一声痛苦的呻吟，从宝座上滑落，栽倒在地面。
几个王子就在附近，急忙冲上前去查看情况。
只见阿古拉大汗口吐白沫，眼神涣散，已然断了气。
巴图听见王子们的呐喊，不觉分神，被乌布按倒在地。
乌布的眼神中带着不寻常的邪恶，低声道：“我即将得到一切，对勇士桂冠可不感兴趣。”
牧云跑过来，感受到一股邪恶气息，不自觉停下脚步。
周围饶呐喊，已经足以传达阿古拉大汗被毒害的消息。
篝火堆依然明亮，却感受不到丝毫暖意。
牧云隐约有种预釜—这次事件的背后，隐藏着更大的阴谋。